índice

1. Transformación de los ecosistemas
2. Contaminación de las ciudades
3. Contaminación del campo
4. Cuidado de los ecosistemas
5. Fuentes

transformación de los ecosistemas

                     Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos  
                                             vivos y el medio físico donde se relacionan.

El bienestar humano depende en gran medida de los ecosistemas y de los beneficios que estos otorgan, como la producción de alimentos y agua potable. Sin embargo, durante los últimos 50 años, las personas han provocado un enorme impacto sobre el medio-ambiente.

Prácticamente todos los ecosistemas de la tierra han sido transformados de forma significativa por las actividades humanas. Hoy en día, las transformaciones más rápidas están teniendo lugar en los países en vías de desarrollo.

Los ecosistemas dependen de ciclos naturales fundamentales, tales como las circulaciones continuas de agua, de carbono y de otros nutrientes. Las actividades humanas han modificado estos ciclos, al aumentar el uso de agua dulce, las emisiones de dióxido de carbono y el uso de fertilizantes. A su vez, esto ha afectado a la capacidad de los ecosistemas de proporcionar beneficios a las personas.

contaminación de las ciudades

En las ciudades, la contaminación se produce por:
       -la emisión de gases tóxicos,
       -la gran producción de basura doméstica e industrial,
       -las aguas servidas, entre otras variables.
Todos estos contaminantes afectan a la atmósfera, al suelo y al agua.






La contaminación ambiental
o polución se define como la presencia en el aire de materias extrañas y dañinas o al aumento de sus concentraciones. Estas son emitidas en forma de gases o, bien, como minúsculas partículas sólidas.

 El smog fotoquímico es un fenómeno común en varias ciudades del mundo y está compuesto por gases dañinos como el ozono troposférico o los dióxidos de azufre. Estos se originan después de que los óxidos de nitrógeno que están en el aire se pongan en contacto con los rayos solares. Los óxidos de nitrógeno (densa capa similar a la niebla) son sustancias emanadas por los vehículos, las industrias y en menor medida los sistemas de calefacción, todos los cuales necesitan de petróleo y sus derivados (como la bencina y la parafina) para funcionar.

 Los componentes del smog fotoquímico causan numerosos problemas en el medio-ambiente y en la salud de las personas. Así, aparte de ensuciar el aire, causa daños sobre zonas forestales y agrícolas cercanas a las ciudades, así como en diversas especies animales. En lo referido a la salud de los ciudadanos, provoca graves problemas respiratorios como bronquitis, asma, enfisema pulmonar, afectando especialmente a niños y ancianos.

Este tipo de smog se desarrolla, especialmente, en ciudades con mucho tráfico, soleadas y con poco movimiento de aire producto de zonas montañosas cercanas. Tal es el caso de la capital de Chile, Santiago.



En invierno a este fenómeno se le conoce como smog ácido, porque las temperaturas son bastante más bajas y las concentraciones de dióxido de azufre aumentan por las emisiones de la calefacción central de las casas. Además, la temperatura del suelo es a veces inferior que la de las capas altas de la atmósfera, haciendo que el aire permanezca cerca del suelo, y con ello los elementos contaminantes.

Para bajar los índices de smog fotoquímico en los países afectados se están tomando varias medidas, como la disminución de los desplazamientos en vehículo, el uso de convertidores catalíticos en los coches, el empleo de energías limpias (como la eólica y la solar), entre otras.

Otro contaminante del aire es el polvo en suspensión que consiste en pequeñas partículas de polvo o arena que se levantan desde el suelo cuando se barre,o por las corrientes de aire o el fuego. Este fenómeno se da, especialmente, en invierno y se puede prevenir regando antes de barrer, evitando cortar árboles, ya que estos captan el polvo en suspensión, y no quemando basura.
     Los residuos o basuras domésticas
plásticos, cartones, papel, restos de comida, envases de vidrio y de metal no solo ensucian la ciudad sino que  al estar acumuladas y no ser biodegradables (tardan muchos años en descomponerse),  afectan también de manera importante al aire.
¿Sabias cuánto tarda en descomponerse...?
1 año: El papel
1 a 2 años: una “colilla”
5 años: Un trozo de “chicle”
10 años: un “lata de gaseosa o de cerveza”
30 años: Los “envases tetra-brik”
100 años; “los mecheros”
150 años: Las bolsas de plásticos
200 años:“objetos hechos de cuero, tela, goma y en algunos casos espumas sintéticas.”
300 años: “muñecas”
100 a 1.000 años: Las “botellas de plástico”
1.000 años: “Pilas”
4.000 años: La “botella de vidrio”

Las basuras al estar acopiadas en basureros y vertederos generan gas metano y filtran líquidos percolados (fluidos que provienen de la pudrición de la materia orgánica).

También, estudios realizados señalan que los vertederos son fuentes de proliferación de microorganismos, ya que la basura, al encontrarse muy cubierta, apenas se descompone.

Cabe destacar también que la basura y, específicamente, la filtración de los líquidos percolados contaminan también el suelo y el agua (ríos, lagos y mar). Esta situación se incrementa los días de lluvia, ya que estos residuos son fácilmente arrastrados.

Aguas contaminadas
El agua que se bebe y ocupa en las ciudades, debe estar limpia y sin ningún tipo de residuos tóxicos, pero algunas veces se infiltran en las capas subterráneas productos químicos, residuos urbanos, agrícolas e industriales que terminan por contaminarla. Por ello, hoy se está purificando en las llamadas plantas de tratamiento. En ellas se realizan varios procesos que se agrupan en tres fases:

 1 Pretratamiento y tratamiento primario:
  Consta de:
                   -Desbaste: eliminación de gruesos no solubles.
                   -Desarenado: eliminación de arenas y residuos de pequeño tamaño.
                   -Desengrasado: eliminación de solidos y líquidos no                     miscibles de menor densidad que el agua.

A continuación se realiza el tratamiento primario que sería la decantación para la eliminación de partículas menores que no se hayan podido eliminar en el pretratamiento.

2Tratamiento secundario: implica la oxidación de la materia orgánica disuelta por medio de lodo activado con bacterias, el cual luego es filtrado.

3Tratamiento terciario: a través de procesos biológicos avanzados el agua queda finalmente purificada.

contaminación del campo

Las actividades humanas en el campo tienen un gran impacto en la naturaleza, ya que pueden causar daño a los ecosistemas y su biodiversidad.

En esta zona, lo más frecuente es la contaminación por los siguientes agentes:
 

-Pesticidas o plaguicidas: estas son sustancias químicas que se utilizan para matar o repeler la acción de pestes o plagas (insectos, arácnidos, etc.), pero que debido a su permanencia en el suelo (varios años, incluso) pueden resultar nocivas, porque afectan su composición natural. Además, estos químicos pueden matar a otros organismos, deteriorando algunas cadenas alimentarias o, simplemente, acabando con dichas especies.

-Herbicidas: son productos químicos que se usan para matar malas hierbas o plantas indeseables en terrenos cultivados. Estas tienen un efecto similar a los pesticidas, porque afectan el suelo, pero en este caso pueden dañar a otras especies. Por ello se deben ocupar en dosis adecuadas y tapando el resto de las plantas.


-Fertilizantes químicos: las plantas elaboran parte de su alimento extrayendo agua del suelo y oxígeno, hidrógeno y carbono del aire, pero para completar su alimentación necesitan de nutrientes. Los fertilizantes químicos (artificiales) potencian dichos nutrientes o agregan otros de manera tal que las especies vegetales de las tierras cultivadas se desarrollen de manera óptima. Sin embargo, el uso excesivo puede afectar el suelo, el agua y a otras plantas.
 

-Deforestación: la reducción del bosque causada por la tala indiscriminada o quema excesiva para conseguir terrenos para el cultivo agrícola trae consigo un aumento en los niveles de CO2 en la atmósfera, ya que los árboles guardan en sus fibras dicho compuesto, y cuando se cortan, este gas se libera hacia el exterior, contribuyendo a incrementar el efecto invernadero. Además, si los árboles o arbustos son quemados se liberan cantidades extra de CO2 al aire.

-Desertificación: es la degradación continua de las tierras secas producto de las actividades del hombre (sobre-pastoreo, cultivo agrícola, deforestación, etc.) y las variaciones climáticas (avance de los desiertos en épocas de sequías y su retroceso en periodos de abundantes precipitaciones). Una de sus consecuencias es el aumento de la sedimentación de los ríos y lagos.

-Erosión: el viento y el agua arrastran el suelo fértil hacia otros lugares distintos de su origen, afectando a esos otros ecosistemas que reciben este material ajeno. Así, por ejemplo, los sedimentos empujados al mar se depositan como residuos y cambian la composición del fondo marino, sepultando vegetación y tapando cuevas.

Cabe destacar que la erosión de los suelos se acelera por la destrucción de la capa superficial del suelo, producto de malas técnicas de cultivo, el sobre-pastoreo y la quema de vegetación o tala del bosque.

cuidado de los ecosistemas

En la preservación y cuidado del medio debe participar cada individuo. Para ello es necesario hacer recapacitar a las personas para que conozcan las consecuencias de la contaminación y la destrucción de la naturaleza.

La reforestación es una alternativa para devolver a la naturaleza lo que le hemos quitado. Se dice que por cada árbol derribado se deben plantar cinco; de este modo las generaciones futuras también gozarán de zonas arboladas.

En las ciudades, las autoridades tendrían que delimitar las zonas urbanas e industriales y detener su crecimiento desordenado.

En las zonas industriales las fábricas son fuente constante de contaminación porque arrojan gases tóxicos por las chimeneas y porque son pocas las que cuentan con plantas para el tratamiento de aguas residuales; la mayoría arroja sus desechos a los ríos o al mar.

Con respecto al ruido, es conveniente utilizar el claxon sólo cuando sea indispensable y no permitir los cohetes ni la música estridente en las fiestas.

En la actualidad también se llevan a cabo experimentos nucleares que dejan en el ambiente radiación nociva para la salud. Esa radiactividad permanece en el medio durante mucho tiempo causando problemas y enfermedades que incluso se transmiten a generaciones posteriores.

En las zonas costeras, se construyen zonas hoteleras que conectan sus drenajes al mar o que tiran en él la basura.

También han sido ya muchos los accidentes de buques petroleros que dejan a su paso la marea negra por derramar petróleo crudo.

Debemos crear conciencia sobre las repercusiones que nuestra conducta tiene en la naturaleza y esforzarnos por mejorar el medio-ambiente, pues si las medidas no empiezan en nuestra  propia casa todo los esfuerzos serán inútiles. Debe haber honestidad y cooperación de parte de todos, porque todo lo que hagamos nos afectará a nosotros mismos y a nuestras familias.

fuentes

greenfacts
Cuidado de los ecosistemas
contaminación
cuánto tarda en degradarse
 cuánto tardan en desintegrarse
Ecosistema
depuradoras